Elton John: Læs om geniet og lyt til hans musik

Som 7-årig skrev han sine egne sange og var et natur- talent på piano. Som voksen blev han en excentrisk superstjerne, der rystede superhits ud af ærmet. Mød legendariske Elton John.

Mail Print

Torsdag, 13. august 2020 - 15:00 - Af Jørgen de Mylius. Foto: Mega, Ritzau Scanpix og PR

PrintPrint

Fra pianist på britiske pubs og kopisanger for lavpris-pladeselskaber til en af verdens absolut største musikalske kunstnere. En autodidakt kunstner, der kunne spille store klassiske værker på piano som dreng bare ved at have hørt dem en enkelt gang. Elton John er hædret i mange lande for sin evne til at skrive fantastiske melodier som blandt andet gennembrudssangen ”Your Song” samt verdensklassikere som ”Goodbuy Yellow Brick Road”, ”Daniel” og ”Don’t Go Breaking My Heart” i duet med Kiki Dee, og hans samarbejde med tekstforfatteren og lyrikeren Bernie Taupin fra 1967 til nu har intet sidestykke i popmusikkens historie. Sammen har de skrevet mere end 50 top-40-sange, som hører til den britiske og amerikanske sangskat, og Elton Johns plader er der solgt langt over 300 millioner af verden over.

ELTON JOHN TOP-10

  1. Candle in the Wind 1997 - hør sangen her
  2. Don’t Go Breaking My Heart (med Kiki Dee) - hør sangen her
  3. Your Song - hør sangen her
  4. I’m Still Standing - hør sangen her
  5. Blue Eyes - hør sangen her
  6. Nikita - hør sangen her
  7. Sorry Seems to be the Hardest Word - hør sangen her
  8. Circle of Life - hør sangen her
  9. Goodbuy Yellow Brick Road - hør sangen her
  10. Crocodile Rock - hør sangen her

 

Sprang ud som en af de første

Han var også en af de første pop-rock-solister, der sprang ud af skabet offentligt som erklæret bøsse og har støttet sammenslutningen af seksuelle minoriteter ved mange lejligheder. Han har skrevet populær filmmusik, blandt andet til Disney-filmen ”The Lion King”, og der er lavet film og bøger om ham. Filmen ”Rocketman” om første del af hans liv fra barn til berømmelse gik sin sejrsgang så sent som i 2019. Elton John har trods travlhed med farvelkoncerter sat tempoet ned på det seneste for at nyde familielivet med sin mand og to børn.

Læs også: Lennons hår solgt for rekordbeløb

Kold far

Hans dåbsnavn er Reginald Kenneth Dwight. Han voksede op i udkanten af London med en mor, som desværre skændtes gennem størstedelen af hans barndom med Reginalds far. Faren var flychef i det engelske forsvar og ofte hjemmefra i længere tid ad gangen. Han var også ret ligeglad med sin søn, og det bliver illustreret håndfast i filmen ”Rocketman”, da Elton John en dag kører forbi sin fars nye bopæl og nye familie efter forældrenes skilsmisse. Her ser man faderen, som nu pludselig tager sig vældig meget af sine to nye sønner og lader til at være blevet en rigtig familiemand. Det efterlader en trykket sanger, da han forlader den glade familie.

Opbakning fra mor

Til gengæld var moderen en glad kvinde med øje og øre for sin søns musikalske færdigheder. Hun købte Elvis- og Bill Haley-plader, og han fik lov til at boltre sig på sine bedsteforældres piano, så meget han ville. Og det var en del. Allerede som 7-årig begyndte lille Reginald selv at skrive sange. Mor betalte for klaverundervisning til ham, men det var lettest for ham selv at finde ud af pianoets muligheder, og i skolen kunne han allerede som teenager underholde med klaverbokseren og rock’n’roll-institutionen Jerry Lee Lewis’ numre.  Hans musiklærer i skolen har senere fortalt, at han kunne spille et længere klassisk stykke af Händel bare ved at høre det en enkelt gang. 

Elton John: Fjer, glitter og powerpiano

Job som pianist

På hjemmefronten giftede hans mor sig med en lokal maler, som var en omsorgsfuld herre, der på alle måder støttede sin bonussøns musikalske udfoldelser og sagtens kunne se, at han skulle satse på sine talenter for musikken. Det var i høj grad med til at anspore unge Reginald til at søge job som pianist på en lokal pub på The Norwood Hills-hotel kun 15 år gammel. Det krævede også moderens tilladelse, og dermed var hans musikalske rejse begyndt.

Læs også: John Denver: Mobbet af sine musikalske kolleger

De berømte udklædninger

Allerede dengang begyndte han med sin berømte udklædning – i første omgang med specielle briller med vinduesglas for at imitere Buddy Holly og Hank Marvin fra The Shadows. I 1962 dannede han sin 60’er-gruppe Bluesology, som kom til at markere sig som backinggruppe for turnerende amerikanske stjerner som blandt andet Isley Brothers, Major Lance og Patti Labelle – og fra midten af 60’erne slog Bluesology sig sammen med Long John Baldry som hans faste orkester.

Blev til Elton John

Det var til ære for Baldry og gruppens saxofonist Elton Dean, at Reginald tog kunstnernavnet Elton John, da han i 1969 fik sin første pladekontrakt. Reginald havde ellers fået kælenavnet Reggie blandt kolleger. Han var kendt for at kunne spille hvilket som helst popnummer og blev ofte indkaldt som studiemusiker. Men han skrev også melodier, som han ikke vidste, hvor han skulle bruge, så han reagerede på en annonce i det førende engelske musikblad New Musical Express i 1967. Det var en ansøgning fra Liberty Record, der gerne ville i kontakt med unge sangskrivere. Reggie lagde billet ind på annoncen, og ved det første møde fik han en kuvert med en samling tekster skrevet af den unge Bernie Taupin. Og de to unge talenter faldt i hak. Reggie kunne lide Bernies tekster og havde let ved at skrive musik til dem. Det blev et partnerskab, der ganske få år efter startede deres fælles tour de force med uforglemmelige sange, som en hel verden er faldet for. I første omgang fik de hver deres skrivebord på pladeselskabets forlag. De skrev lette popsange til blandt andet sangerinden Lulu, fik endda sangen ”I Can’t Go on Living Witout You” med i det britiske grand prix, og det lykkedes indimellem at skrive 10 sange på en dag. Først skrev Taupin teksterne, så gik Reggie i gang med melodierne.

Indspillede tidens hits

Elton John tjente også en skilling på at levere pianoakkompagnement til selskabets kendte navne. Således spiller han et meget markant pianostykke på to af Hollies store hits, ”He Ain’t Heavy, He’s My Brother” og ”I Can’t Tell the Bottom From the Top”. Samtidig blev han en af de musikere, der fik en lille pose penge for at indsynge hurtige udgaver af tidens hits, som udkom samlet på discount-lp’er. Efter berømmelsen blev hans sværm af kopisange genudsendt på cd.

Første personlige pladekontrakt

I 1969 var han blevet en så markant figur i pladebranchens inderkreds, at han fik sin første personlige pladekontrakt. I samme forbindelse opkaldte han sig efter sine musikervenner fra Bluesology Elton Dean og Long John Baldry. Elton John debuterede med sine og Taupins sange på lp’en ”Empty Sky” og singlen ”Lady Samantha”. Elton John var det nye håb i britisk musik i en periode, hvor The Beatles og Cream lod sig opløse, og Jimi Hendrix døde. Da nye sange fra John og Taupin udkom i foråret 1970 på albummet, som ganske enkelt hed ”Elton John”, blev også publikum for alvor klar over, at der var klasse over den nye stjerne.

Top-10 i USA

Den anden single fra albummet ”Your Song” blev startskuddet til en mere end usædvanlig række af superhits – det ene årti efter det andet. Da den også kom på top-10 i USA, blev der i al hast arrangeret en koncert på det kendte, men beskedne koncertsted The Troubadour i Los Angeles, hvor de førende anmeldere fra det meste af USA blev inviteret. Det blev en utrolig triumf for Elton John.

Læs også: Jørgen de Mylius: Stort Dansktop-hit tæt på at blive skrottet

Fjer, pels og farvede solbriller

Han var så småt begyndt på sine vilde scenekostumer, som bedst kan karakteriseres som en blanding af den engelske glamscene og den amerikanske pianist Liberace: Fjerprydelser, pelse og stærkt farvede solbriller. Netop den koncert bliver der gjort meget ud af i filmen ”Rocketman”, fordi Elton John herefter også blev forsidestof i amerikansk presse og den højest betalte koncertsolist. Verdensgennembruddet var hjemme.

I pressen

Der blev ryddet en del sider i uge- og dagblade for at skrive om den nye flamboyante stjerne. John og Taupin skrev sange til lp’er, der blev overraskende store succeser med det samme. ”Madman Across the Water”, ”Honky Chateau” og ”Don’t Shoot Me I’m Only the Piano Player”. Desuden et væld af store hits, der i dag er evergreens som blandt andet ”Crocodile Rock”, ”Bennie and the Jets” og ”Goodbuy Yellow Brick Road”. Elton John blev en af verdens største kombinationer af show og musik. Hans garderobe var fyldt af strudsefjer og spraglede trøjer, bukser og jakker, og allerede i 1975 fik han sin stjerne på Hollywoods Walk of Fame.

Erklærede sig biseksuel

Samtidig skete der en del i hans personlige liv. Efter en kærestetid i 60’erne med sekretæren Linda Woodrow erklærede han sig biseksuel i et interview i 1976 med det amerikanske musiktidsskrift Rolling Stone. Det kom ikke som den store overraskelse i branchen, hvor det var almindelig kendt, at han i 1970 blev kæreste med John Reid, som var med til at vejlede Elton John i forbindelse med debutpladerne.

Fortsatte som manager

Forholdet varede i cirka fem år, men Reid fortsatte som Elton Johns manager frem til 1998. Indimellem var der kærester og endda et ægteskab inde i billedet, indtil han i 1993 mødte filmproduceren David Furnish. Forholdet til Furnish har varet lige siden, og det blev bekræftet først som civilt partnerskab i England, og da England i 2014 legaliserede ægteskab med to af samme køn, var de blandt de første, der blev gift. I dag har de sammen to sønner, begge født af den samme surrogatmor.

Kæmper mod Putins retriktioner 

Elton John har optrådt med velgørenhedsshows til fordel for sammenslutningen af seksuelle minoriteter, og han har ved koncerter i Rusland taget kampen op med præsident Putins nye restriktioner over for den homoseksuelle verden. Ved en koncert i Moskva i 2014 kaldte han de nye russiske restriktioner over for det homoseksuelle samfund for inhumane og skrækkelige, og han har siden været i kontakt med Putin flere gange, som dog holder fast i, at der ikke er noget diskriminerende i de russiske lovstramninger mod homoseksuelle.

Læs også: Eric Clapton: Mr. Slowhand

Ærlig og lykkelig

Elton John droppede den excentriske påklædning ved koncerterne i slutningen af 80’erne og har klaret sig ved at optræde med den fantastiske række af sange, der op igennem årtierne er blevet hans og Bernie Taupins varemærke. Det er usædvanligt at opleve et musikalsk partnerskab, der har kunnet skabe så mange klassikere i så mange årtier og få skrevet hits, som alle aldersklasser kan glædes over – også indimellem i andres versioner. Det blev Axl Rose fra Gun’s’Roses, der holdt talen, da Elton John kom med i det fine selskab i Rock and Roll Hall of Fame. Han sagde: ”Elton har været og er en fantastisk inspiration for mig og andre. Og når jeg tænker på kendte duoer inden for rock’n’roll som Lennon-McCartney og Jagger-Richard, er det på sin plads også at nævne Taupin og Elton."

Mange kampe

Jeg vil også gerne honorere deres kamp mod aids samt Eltons mod til at fortælle om sine triumfer og nedture på det personlige plan. For der har været nedture. Blandt andet kampen med euforiserende stoffer, som han for alvor lagde bag sig, da han mødte David Furnish. Elton John er en af populærmusikkens største kunstnere.

En af de rigeste

I dag er han også en af de rigeste. Sunday Times i England gjorde for nylig hans personlige formue op til 320 millioner britiske pund. Han og Furnish har flere ejendomme i England og desuden fire i Atlanta, Los Angeles, Nice og Venedig. Der er steder nok, de kan vælge imellem, men når de ikke er på rejse, er det først og fremmest deres flotte hjem i Old Windsor, Berkshire, de opholder sig i. Elton John har naturligt nok pause i sin farvelturné, men det er meningen, at den fortsætter, når det kan lade sig gøre. David Furnish og Elton Johns to sønner, Zachary og Elijah, er født i 2010 og 2013. Elton John er i dag 73 år.

Relaterede Artikler

Læs mere om

Mest læste

Relaterede artikler

Mest læste

Seneste nyt