Jodle Birge: Fra triumf til tragedie

Han begyndte som tarmrenser og var en søn af folket, der aldrig kom til at trives i det fine selskab. Jodle Birge endte med at blive anerkendt fra Tyrol til Hawaii, inden det tragisk endte alt for tidligt.

Fredag, 2. december 2016 - 8:52 - af redaktionen

Følgende er skrevet af Jørgen de Mylius, som i en ny serie i Ude og Hjemme fortæller anektoder om dansktoppens største stjerner:

Det var et underligt kunstnernavn. At kalde sig Jodle Birge i Danmark. Og endda selv være så glad for navnet, at han også underskrev sig Jodle Birge som autograf.

Men Birge Lønquist var også en speciel herre. Jeg havde lejlighed til at være sammen med ham gennem længere tid i mange forbindelser. Bl.a. lavede jeg et tv-portræt af Birge, da han og hans manager fik idéen til at indspille en række sange på Hawaii. Jeg har præsenteret Birge i flere andre tv-programmer, bl.a. nummeret ”Peter lå i telt”, som han sang sammen med Ib Grønbech, og jeg har skrevet en bog om hans liv.

Nina & Frederik: Fra verdensstjerner til svindel og mord

Efter en lang kamp med medierne for at få præsenteret sine indspilninger sendte han ”Tre Hvide Duer” op i atmosfæren og fulgte op med historien om sine ”Rigtige Venner”. Så var vejen kridtet. Ingen var mere i tvivl om, hvem Jodle Birge var.

Jodle Birge - speciel til det sidste

Birge fik en kort, men glorværdig karriere som en af den danske slagerpops riddere. Først var han tarmrenser. Så bragede han igennem via de nye lokalradioer i 80’erne, han blev folkets sanger og folkets røst, og vi mistede ham til pludselig sygdom i 2004.

Selv hans død blev speciel og endda et tilløbsstykke. Hans enke, Inger-Lise, havde sin døde mand liggende på lit de parade i en overdådig kiste i Birges eget arbejdsværelse, så familien en gang imellem kunne gå ind og tale til ham indtil begravelsen.

Også pressen fik kortvarigt adgang til at tage billeder af den afdøde jodler. Lidt morbidt syntes en del.

Her kan du købe billetter til Dansktop Prisen 2017 >>

Jyde med stort J

Bortset fra en kort afstikker til København har Birge altid haft hjemme i det nordlige Jylland. Han er født på Nibe-egnen. Hans far var bager, og det ville Birge egentlig også have været, selv om han ikke oplevede, at hans far kunne leve af at bage brød til andre.

Derfor blev Birge sendt udsom karl på en gård, da han efter sin konfirmation forlod skolen. Men han fik hurtigt nok af at malke køer klokken fem om morgenen, så i stedet var han taknemmelig for at få egnens eneste ledige læreplads. Som tarmrenser på Nibe Slagteri.

Lis og Per: Postbuddet var min far

Det var i samme periode, at Birge på sin hjemegn mødte sit livs udkårne Inger-Lise. De dansede lidt på Suldrup Kro, blev kærester, han blev indkaldt til militæret, og så blev de gift.

Birge var vaskeægte jyde med stort J. Og så havde han en hobby. Musikken.

Optrådte for 20 kr. og en sodavand

Han havde fået en guitar af sine bedsteforældre, og han drømte om en dag at komme med i Cliffters eller synge som Otto Brandenburg.

I den lokale pladebiks var der nyt fra Paul Anka, Elvis og Fats Domino. Det lød alt sammen for lækkert, så han begyndte at spille lidt selv med vennerne Carsten og Thorkild.

Bubber møder Sussi: Her er tomt uden Leo

De kaldte sig noget så eksotisk som Carstens Trio. De fik et øvelokale på Kirkholt Kro mod at spille lørdag aften for 20 kr. til hver. Ja, og så fik de gratis sodavand oveni. På de kanter var man til dansktop, så det var sange af Bjørn Tidmand og Bjørn & Okay, de havde succes med.

En hård start

I privaten gik det fint. Fast job som tarmrenser, datteren Elin kommet til verden. Birge var begyndt at spille lidt til private fester med sit danske repertoire, og en dag fik han tilbud fra firmaet Tewa i Farsø.

Indspil sangene på et kassettebånd til distribution på landets tankstationer, lød forslaget. Der var 1 krone i afgift for hvert solgt bånd. Sådan begyndte Jodle Birges eventyr. Båndene blev produceret i 2.000 eksemplarer, og de gik som varmt brød.

Desværre fik Birge kun sin afgift for det første bånd. Han måtte sande, at det var en branche med mange smuthuller, så da han fik et tilbud om mere ordnede forhold fra Nordjyllands daværende indspilningskonge Mogens Villadsen, slog han til.

Ulykke ændrede Birgit Lystagers strålende karriere: Hele Danmarks smilende Susie

I de efterfølgende år masseproducerede de to. Det var Mogens, der lagde mærke til, at folk klappede helt vildt, når Birge jodlede fra scenen, og sagde: ”Vi kalder dig Jodle Birge fra nu af”.

Birge indsang ikke færre end 60 bånd, lp’er og cd’er på ganske få år for Villadsens firma. Og det var i den periode, den langsomme optur for alvor startede.

Trækprocent på 78

Vi er i 70’erne. Familien Lønquist forsøgte i en periode at bo i København, fordi Birge fik tilbudt en bedre betalt tarmrensertjans.

Men en fejl hos skattevæsenet i Frederikshavn havde forårsaget, at familien havde betalt for lidt i skat, og det blev Københavns Kommune sat til at inddrive.

Birge fik en trækprocent på 78, så selv om Ekstra Bladet gik ind i sagen og bragte et billede af det sælsomme skattekort, var han nødt til at betale.

Hjemme hos Hansi Hinterseer: Her finder jeg ro

På jobbet var der flere bajere i omløb end hjemme i Nibe, så det gik der også en del hyre til, for at Birge kunne være med i det kollegiale slæng. Desuden var det dyrere at bo i København end hjemme på Nibe-egnen, og Birge ønskede sig mest af alt retur til det nordjyske.

Og Birge kom tilbage. Der var en god ledig stilling som arbejdsleder på Hobro Slagteri. Og tilbage i de nordjyske omgivelser kom Birge i den gamle form igen.

Optræden i tv

Den glade musikalske amatør i weekenderne og et hyggeligt, rytmefast dagligt liv på hverdagene. Hus i den lille by Oue tæt på Hobro, Inger-Lise som hjemmegående og de to dejlige børn Elin og Bo.

Godt nok var han lidt forbitret over, at han ikke kunne komme igennem hos DR med sin indspilninger, hverken i radio eller tv, men det gik jo fint med salget af kassettebånd og lidt mere trægt med de lp’er, han nu var begyndt at få lavet.

Forældrene ville stoppe Keld og Hildas forhold

Det lykkedes for Birge en enkelt gang i denne slut-70’er-periode at komme i tv i DR-programmet ”Kom med til festpladsen”. Birge følte det som en stor hæder, men det viste sig, at et af de to numre, han sang, var klippet ud, så i modsætning til de andre medvirkende havde han kun en enkelt sang med.

Den hed til gengæld ”En sang om Tyrol” og var med til at etablere navnet Jodle Birge over hele Danmark.

Fyring og depression

Det gik fremad for Birges weekendliv med musikken, men det var alligevel et alvorligt slag, da han en augustdag i 1984 blev fyret fra sit job som arbejdsleder på slagteriet i Hobro.

Der viste sig at være et problem med et strejkemøde på slagteriet, hvor en overordet mente, Birge havde været til stede, hvilket man ikke måtte som leder.

Skandale stoppede stor karriere for Birthe Wilke

Efter en depression fik både Inger-Lise og Birges naboer i Oue, Bente og Lauritz, hanket op i den nedtrykte Birge. Han gik i gang med at udvikle sit musikalske univers, og det var i den periode, at ”Tre hvide duer” fløj lige ind i hans favn, ligesom det også var her, at sangen om Bente og Lauritz blev skrevet. Den kaldte han ”Rigtige Venner”.

Lokalradio blev vendepunktet

Det var også i samme periode, at Birge mente, han måtte være i Tyrol for at indspille tyrolermelodier i den rette stemning. Og de her stemningsrejser til Tyrol, Nashville, Hawaii m.m. gav ham nogle af de største triumfer i løbet af de efterfølgende år.

Men det var en mediebegivenhed, der hjalp Birges sange ud over tankstationernes univers og ind i tusindvis af danskeres. Lokalradioer blev tilladt.

Grethe og Jørgen Ingmann fandt melodien - og tabte den igen

Danmark bevægede sig mod kommerciel radio og tv, og i modsætning til DR havde lokalradioerne ingen problemer med at spille hverken ”Tre Hvide Duer”, ”Rigtige Venner” eller andre af Jodle Birges sange.

Der var ingen tvivl om, at Jodle Birges stjernestatus blev skabt i disse 80’er-år af de mange nye lokalradioer, der spillede, hvad folk ville have. Jodle Birge fik fast manager, og sammen ville de udvikle hans område.

Triumf i countryland

Selv om Birge havde investeret i tyrolerdragt, skulle der nu også indlemmes countrymusik i repertoiret, så der blev booket en tur til Nashville. Det blev den helt store triumf.

Glade countrysange på dansk, et møde med mundharmonikavirtuosen og Elvis-musikeren Charlie McCoy, og via ham blev de introduceret til Elvis Presleys berømte vokalgruppe The Jordanaires.

Stort dansktop-hit tæt på at blive skrottet

Det viste sig, at de gennem deres langvarige samarbejde med Elvis, havde været skuffede over, at Elvis aldrig ville turnere uden for USA. De ville gerne til Danmark, og de ville gerne synge kor på Birges numre. Fantastisk skulderklap.

Det blev til utallige indspilninger og turnéer med de berømte og stadig velsyngende Jordanaires.

Udsolgte fanfester

Jeg hyrede selv Birge til min tv-serie, ”Stardust”, på DR om lørdagen. Han sang ”Tusind røde roser” i den gode Nashville-stil med Danmarks bedste steelguitarist Niels Tuxen som kapelmester.

Kort efter lavede jeg med min producer Jørn Fabricius en video på duetten med Ib Grønbech, ”Peter lå i telt”, til min tv-serie ”Hitlisten” i 1989. Nummeret lå højt placeret i lange tider og blev et kæmpe hit. Jodle Birge havde kæmpet sig frem til en position som en af de største slagersolister herhjemme.

Hans drøm om at synge i DR var gået i opfyldelse, han lå på hitlisten, og hjemme i Oue sad naboparret Bente og Lauritz og styrede den nyoprettede fanklub ”Rigtige Venner”, hvor medlemstallet havde vokseværk.

Der blev holdt årlige totalt udsolgte fanfester på Astrup Kro i Arden, og Purkær Rejser begyndte at lave udflugter til Tyrol for medlemmerne, hvor Jodle Birge tog med og optrådte i de rigtige Tyroler-omgivelser. Det var et triumftog på popularitetens tinder.

Her kan du købe billetter til Dansktop Prisen 2017 >>

Vadede i succes

Kulminationen kom i 1992, da Jodle Birge og hans manager Calle Nielsen købte Hotel Julsø ved foden af Himmelbjerget for at etablere et Jodle Birge-museum, samtidig med at Danmarks Radio bad mig tage med Birge til Honolulu for at lave det definitive tv-portræt af Jodle Birge, mens der blev lavet et Jodle Hawaii-album i de bookede studier.

Vi lavede videoer med Birge på Honolulu Beach, tog til Waimea Falls Park, hvor Jodlen på vanlig måde blandede tyroler- og hawaii-musik sammen. Ingen kunne som han blande genrerne, og når han skrev teksterne, var det ofte med pudsige rim. Kun Birge kunne få hjerte og smerte til at rime på kartoffel.

10 år efter chokket: Kæmpe hæder til Birthe Kjær

De lokale på hovedøen Oahu kiggede overrasket med, når vi optog. Og danskerne kiggede i den grad med, da programmet blev udsendt og genudsendt op til flere gange. Og Birge fik sine Hawaii-hits med ”Vi ta’r til Hawaii” og ”Den sidste dans”.

Europamester i jodlen

Jodle Birges karriere havde taget et markant opsving. Han omgav sig med de bedste musikere. Han indspillede stadig plader i et tempo som ingen andre.

Han opnåede at blive europamester i jodlen ved et overdådigt arrangement i den tyske by Rüdesheim, han optrådte i England og USA med de største countrystjerner som Johnny Cash og Lynn Anderson og var på Wembley i London foran 18.000 mennesker en så stor succes, at han blev inviteret til den årlige prestigefyldte countryfestival flere år i træk.

Kandis-Johnnys lille søn går i fars fodspor

Da The Jordanaires skulle indsynge deres 40-års jubilæums- cd, var der to danskere, der fik invitation til at gæsteoptræde. Henning Stærk og Jodle Birge.

Brat afslutning

Opturen fortsatte med uformindsket styrke hele vejen gennem 90’erne, men fik en brat afslutning, da Birge fik det dårligt, pludselig havde svært ved at huske sine tekster og fik en trist dom af lægerne. Han havde en hjernesvulst. Det var kræft.

Birge blev opereret i 2003, men mistede en del af sin hukommelse. Han levede halvandet år mere, men hans personlighed skiftede karakter.

Han var ikke den samme mere, og kapitlet om Jodle Birge sluttede i august 2004. Jodle Birge blev kun 58 år.

Her kan du se nogle billeder fra Jodle Birges liv samt fra hans begravelse: